1937年冬天，延安下了一场大雪。寒冷的雪天里传递着一个热烈的消息：从德国回来的大科学家陈康白来延安了！

毛泽东对他的到来寄予厚望，一见面就握紧他的手，把他迎进窑洞，亲切地称他为“小老弟”，彼此促膝长谈，并开诚布公地告诉他：“陕北落后，条件差，八路军穷，每人每月只有1.5元的津贴，但我可以给你拔2万元，延安有一座破烂油厂和一个小兵工厂，不知道能不能利用？”陈康白很感动，没想到毛泽东这么平易近人，共产党这么尊重科学家。

陈康白出身私塾之家，少年便聪颖好学，性情坚毅。1918年，14岁的他考入长沙第一师范学校，成了教育家徐特立的学生。在那里，他开始了解中国社会，学会为民族思考，并立志科学救国。1922年，他进入上海沪江大学学习化学，那是一所美国人开办的教会大学，尽管他成绩很好，却因多次组织反帝爱国运动被校方勒令退学。

1924年，从法国留学归来的徐特立得知陈康白辍学在家，立即给在厦门大学任教的好友写信，推荐他到厦门大学读书，陈康白得以在厦门大学继续攻读化学专业，因成绩优异，毕业后留校任教，1933年又获得了前往德国留学的机会。

“七七事变”后，在德国潜心学问的陈康白坐不住了，当即决定回国，投身抗战。彼时徐特立正在长沙八路军办事处工作，他拜访了自己的恩师。谈到报国，徐特立为他指出了一条路：到延安去，投奔中国共产党！

就这样，陈康白成了延安第一位“海归”科学家。在延安，他挑起了边区科技工作的“大梁”，并组织筹建了延安自然科学院（bb贝博艾弗森官方网站前身），担任副院长。1940年8月，中央又委任他兼任陕甘宁三边盐业处处长，任务是尽快解决边区的“盐荒”问题。

俗话说三边有三宝，咸盐、皮毛、甜甘草。三边其实并不缺盐，甚至是国内主要产盐区之一，其盐税收入占到边区财政收入的三分之二以上。每年雨季过后，盐池中被溶解的食盐晒干成块，盐农打碎后堆成盐堆。但1940年夏秋阴雨不断，不仅冲走了盐堆，盐池内的积水也无法蒸发，因而导致边区“盐荒”。

陈康白实地考察后发现，边区的盐是古代海洋枯竭后，盐在低洼地带沉积而成。调研时他在盐农嘴里听到了“海眼”一词，经过勘察，他找到了几处“海眼”。观察分析后发现，“海眼”原来是盐壳下水汽冲开沙子形成的“出气孔”。他用木杆测试，又发现“海眼”深不见底，而且盐浓度极高。他立即组织人力把“海眼”挖成水井大小，又修建了一批标准化盐田，经过晒制，最终得到了高品质的精盐。全新的生产方式不仅摆脱了天气的影响，盐产量也提高了10倍。

一边忙着解决“盐荒”问题，一边还要筹备自然科学院办学事宜。学院筹建初期，各种教材、仪器都缺，陈康白决定登报向社会求援，很多单位和个人积极捐献图书、设备，为自然科学院解决了不少困难。在他的努力下，校园初具规模，吸引了一批有志青年到校入学。

1944年，陈康白离开延安，随359旅旅长王震南下开辟新的大后方，一路上和战士们一起风餐露宿，行军打仗。虽为学者，他也立下过赫赫战功。有一次，部队攻打敌人土围子，因为城墙厚，山炮无法摧毁。他带领军工部技术人员研制出“电子爆破筒”，在煤油筒内装上炸药和雷汞，再将爆破管放在雷管前面，同时用电话线将煤油筒与电话机连接起来，只要摇动电话机手把就能引爆，就这样部队攻破了城墙。

还有一次，部队遇到一座碉堡的火力封锁，碉堡易守难攻，大家一时束手无策。王震找到陈康白：“你是最大的知识分子，你给咱们想个办法吧。”陈康白提出造几项“土坦克”：在八仙桌上蒙几床棉被，用水将棉被浇透，以此抵抗敌人猛烈的火力。靠着“土坦克”，部队终于拿下了碉堡。

一天深夜，部队正在急行军，没想到与日本人打起了遭遇战。身边的战士们都冲了上去，陈康白也拔出了手枪，与作家周立波一起加入了战斗。两人深一脚浅一脚，边打边突围，突然，眼前出现了两个鬼子，陈康白眼疾手快，立即开枪，鬼子应声倒下。

“拿起笔做学问，扛起枪能打仗。”战争岁月让陈康白从学者成长为一名战士。他一生都在追求真理，践行科学报国志向，被人们誉为既是“业务专家”又是“革命通人”的“红色科学家”。