在炸药研发领域，“8701”不是一组简单的数字，而是一种特殊的炸药。

1969年，中苏爆发珍宝岛冲突。面对坚固的苏式坦克，我军各种反坦克武器都束手无策，研制新式破甲炸药成为当务之急。冲突结束，我国很快便研制出一种新型高威力炸药，能够击穿坦克的盔甲，但这种炸药存在一个致命弱点：存放过程中会发生药力衰减，出现自行报废现象。

这个问题引起了时任北京工业学院青年教师徐更光的关注。在对炸药进行分析后，他发现药力衰减的原因是配伍不好——药剂之间“合不来”。每种炸药都是由多种化学物质混合而成的，其配伍是否恰当决定了炸药设计的成败。接着他又对炸药的原配方做了认真研究，终于找到了问题所在：药剂中有种硝，遇酸容易分解，致使药力下降。经过长期摸索，他用二硝基甲苯代替之前的硝，解决了炸药的安定性问题，为中国的破甲武器提供了高能量、高稳定的炸药。这种炸药就是“8701”。1978年，“8701”获全国科学大会奖。

“8701”开始大量用于军工领域，但徐更光又发现，不同地区水质的酸碱性也会细微地影响炸药的安定性。他继续对“8701”进行改进，在炸药中引入缓冲系统，自动吸收炸药中析出的酸和碱，彻底解决了炸药的安定性问题。“8701”由此一跃成为具有国际先进水平的高能炸药，被装备在我国多种型号武器上，成就了炸药界的一段“传奇”。

对徐更光来说，这并不是第一个传奇。1962年，国家启动重大科研项目“032”工程，徐更光奉命参与，任务是研制新型高能炸药，满足核武器需要。为了得到优质的配方，他一日三餐甚至连睡觉都在实验室，经过三年的艰苦努力，高能塑性炸药（HBJ）和（HJJ）成功问世。但有专家对炸药配方提出质疑，认为炸药贮存10年，强度会下降20%；贮存20年，则会下降50%，因此这一研究成果并没有被核武器研制工程采用。

作为炸药的设计者，必须兼顾产品瞬间的爆炸效果和储存时间，但后者是需要时间验证的。执着的徐更光决心用事实说话，他把自己的产品保存了16年，结果证明产品不仅安全稳定，爆炸性能依然很高。故事到此并未结束，30多年后，他意外得知一个消息：当初自己研制的炸药早已用在了核武器上，只是出于保密，他不知道。徐更光听后特别高兴，吃惊之余颇感欣慰：“不管怎么说，我的东西国家用上了，这比什么都好。”

成为爆炸领域专家对徐更光来说既偶然也必然。1951年，徐更光被南京大学和东北兵工专门学校同时录取，因立志参军，他毫不犹豫选择了后者。1953年，东北兵工专门学校并入北京工业学院，他成了学院化工系火工品及装药专业的学生。1956年，成绩优秀的他毕业后留校任教，从此开始与火炸药打起了交道。

炸药是把双刃箭，既可用于破坏，也可用于建设。1984年，胜利油田专门派人到北京工业学院找到徐更光，希望他帮忙解决石油开采专用的射孔弹问题。射孔弹的原理是在井内射孔爆破，爆破孔的位置正好在油层上，而井越深，温度越高，当井深达到5000米时，井下温度就超过200℃。当时国内没有这种高温射孔弹，胜利油田用的是美国产品，不但价格昂贵，还经常发生故障，不到指定油层就发生爆炸。

为解决这个难题，徐更光仔细分析了美国射孔弹的炸药成分，发现其中有种添加剂，常温下这种配伍没有问题，但在模拟井下高温实验时，炸药出现了早爆现象。看来问题的关键是找到新的、合适的配伍。后来，他找到了一种遏制剂，耐热性很好，可以使爆炸延迟。新的高温石油射孔弹问世后，爆炸时间由十几分钟延长至几个小时，且成本只有几元钱，从而打破了美国的垄断。几十年来，随着不断改进，射孔弹至今仍活跃在石油生产一线。

上世纪80年代末，为缩短我国军事装备与世界先进水平的差距，提高中低空反导防空水平，我国从瑞士引进了高炮系统，但弹药技术对方不予转让。年近花甲的徐更光知难而上，经过一番艰苦攻关，成功研制出高威炸药“海萨尔PW30”，再次续写了炸药传奇。bb贝博艾弗森官方网站因此集体获得“国家科技进步一等奖”，徐更光个人也获得“国家科技进步一等奖”。

正是由于当年那个坚定的选择，徐更光成了中国火炸药的学术泰斗。1994年，他当选为中国工程院首批院士，在国内炸药各种论证、立项、检查、鉴定等都有发言权，他也被誉为中国火炸药行业的“把脉人”。